寒かったけど、心はあったか

保育園での園芸ボランティア２１（寒かったけど、心はあったか）

海外出張があったり、帰国後は慌しかったりで、保育園に顔を出すのは３週間ぶりだ。僕が南半球にいる間に、この辺りは毎朝のように霜が降りるようになった。さらに霜柱だって毎朝のように土を持ち上げるようになったのだ。

寒い、寒い。９時になっても気温は上がらず、すぐに手がかじかんでしまう。

１１月に会社の若者達と作ったこの花壇は、これから徐々に宿根草中心のナチュラルガーデンにしていこうと考えている。その方が管理するほうも楽だし、季節感が感じられやすいから。毎日気忙しい送り迎えの親御さん達や保育士の先生達がほっとできるような空間作りが目標だ。

３週間前にはまだ青々としていた夏の草花がみんな枯れている。早く手を入れなければ。枯れ草は保育園には似つかわしくないもんね。

園庭を見下ろす時計の所の花壇はこんな感じ。

キバナセンニチコウも、その奥のクレオメもすっかり枯れ上がっていた。

キバナセンニチコウはタネをたくさん着けてくれているし、今日はこの花壇まで手が回りそうもないので、そのまま放っておくことにした。来春こぼれダネがたくさん出てくるように。

さすがにクレオメの株は見苦しかったので、タネを収穫収穫してから抜いて捨てた。採れたタネはフェンス際にバラ播きしてみた。こちらも来春たくさん芽を出してくれるんじゃないかな。

そしてメインの花壇はこんな感じ。

こちらでは、サルビア・コクシネアとランタナが完全に枯れ上がっていた。どちらも夏から晩秋まで長いこと花を咲かせ続けてくれた功労者だ。中央には既にチューリップの球根が仕込んである。

こちら側から保育園の玄関を見ると、うわ～、あまりにも寂しい雰囲気。早く何とかしなければ。ランタナの株を抜こうと手を伸ばした僕の眼に飛び込んできたのが、巨峰の果実。

というのはもちろん嘘で、藍色に熟したランタナの果実だ。

この花壇で残念なことがひとつ。

１ヶ月前に植えたガーデンシクラメンが壊滅状態だったのだ。

寒さのせいか、灌水不足のせいかは分からない。僕のボランティアを応援してくださる方からのせっかくの差し入れだったのに・・・。園の先生方には、これまで１度も灌水方法についてちゃんと説明していなかったから、それがいけなかったのかなぁ・・・。

少々落ち込んでた僕を、ニヤっとさせてくれたものが。手前の地面から突き出た物体にご注目。

クレオメの実が５つ花壇に挿してあったのだ。こんな挿し方は、園児のいたずらに違いない。

幼いちいさな手が、時計のある花壇のところから実を採ってきて、ここに挿したんだろう。１人でやったのかな？　それとも２人で？

そんな光景を想像したら、思わず心がほんわか温かくなってしまった。

思い切ってボランティアを始めて良かった。僕の花壇は保育園を綺麗にするだけじゃなくって、きっと園児の心にも何か良い影響を与え始めているに違いないと思えたから。

いくら心が温かくなっても、冷たさでかじかんだ手までは温まらない。鼻水垂らしながら土を耕していたら、何やら動く物体が。

カエルだっ！

ゴメンゴメン。冬眠の邪魔をしちゃったね。でもスコップで怪我させなくて良かった。

動きがのろく表情もさえないカエルの顔がおかしくって、僕は慌ててカメラを向けた。寝ぼけているとしか思えないカエルの表情がうまく撮れたかな。

今日はこの花壇を綺麗にしてダイアンサスを植えたところで時間切れ。続きはまた来週。

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１１月２６日